Este é um verdadeiro básico da cozinha cá de casa. Faço-o regularmente e tenho quase sempre algumas porções no frigorífico ou no congelador.

É perfeito para sopas, arrozes, risotos, molhos ou até para beber simples. Além de ser uma excelente forma de aproveitar os ossos, é muito rico em colagénio e cheio de sabor. Daquelas receitas base que fazem toda a diferença na cozinha.

• 1 a 1,5kg de ossos (de galinha, vaca ou porco, crus ou tostados)
• 1 cebola
• 1 cenoura
• 2 a 3 dentes de alho
• 1 ramo de alho-francês
• ervas aromáticas a gosto (louro, salsa, coentros, hortelã, funcho, entre outras)
• 1 colher de sopa de vinagre de maçã
• sal q.b.
• pimenta em grão q.b.
• água fria q.b.

1- Corte a cebola, a cenoura, os dentes de alho e o alho-francês em pedaços grandes.

2- Coloque os legumes numa panela grande.

3- Junte os ossos e as ervas aromáticas.

4- Tempere com sal, pimenta em grão e adicione o vinagre de maçã.

5- Cubra tudo com água fria, cerca de 3cm acima dos ossos.

6- Leve ao lume até levantar fervura.

7- Assim que começar a ferver, retire a espuma que se forma à superfície.

8- Tape a panela, reduza o lume para o mínimo e deixe cozinhar lentamente.

9- Para ossos de galinha, cozinhe durante cerca de 4 horas.

10- Para ossos de vaca ou porco, cozinhe entre 12 e 24 horas.

11- Ao longo da cozedura, vá verificando o nível da água e reponha sempre que necessário.

12- No final, coe o caldo e descarte os ossos, os legumes e as ervas aromáticas.

Conservação:
Guarde o caldo no frigorífico em frascos de vidro bem fechados. A camada de gordura que solidifica à superfície funciona como um selo natural e ajuda na conservação. Também pode congelá-lo em pequenas caixas ou cuvetes de gelo, facilitando a utilização em futuras receitas.

Notas:
Se utilizar panela de pressão, pode reduzir aproximadamente para metade o tempo de cozedura.

Depois de frio, é normal que o caldo fique gelatinoso. É um excelente sinal: significa que ficou rico em colagénio.

Para obter um caldo ainda mais intenso e saboroso, pode assar os ossos no forno a 200º durante cerca de 30 minutos antes de os colocar na panela.

Dica:
Vale a pena preparar uma boa quantidade de uma só vez. Ter caldo caseiro pronto a utilizar é um daqueles pequenos segredos que elevam qualquer sopa, arroz, risoto ou molho a outro nível.

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